Ook jij kunt helpen: klik op deze link!

Nog ter info: het fiscaal attest voor giften die toekwamen in 2011 wordt automatisch opgemaakt door ons centraal secretariaat en zal in april 2012 worden opgestuurd.
De campagne loopt wel door in 2012, storten blijft dus zeker mogelijk en absoluut welkom, maar dan zal je storting gelden voor het volgend fiscaal jaar.
Hoe dan ook: bijzonder hartelijk dank voor elke hulp !

Beste vrijwilligers

Als voorzitter kijk ik uiterst tevreden terug op het mooie werk dat jullie allemaal in Waarloos gepresteerd hebben.
Een nieuw bos, het Hulstmansbos staat er nu echt in de steigers.
Deze week is het de Week van de Vrijwilliger, maar ik weet dat, als het echt ertoe doet, jullie ook de 51 andere weken paraat staan.
Nogmaals bedankt voor jullie inzet! Natuurpunt kan niet zonder jullie.
Als ik jammer genoeg in deze maillijst iemand vergeten ben, of als het een inwonend familielid is: stuur dan dit bedankje zeker voort.

Vriendelijke groeten, en wellicht tot binnenkort?

Dirk Costrop

RWZI… the eagle has landed!

Vele leden en vrijwilligers van Natuurpunt weten welk verhaal hier achter steekt en slaken samen met ons een opgeluchte kreet van blijdschap. Maar voor anderen is het misschien wat vaag. Laat ons dus beginnen met de titel uit te klaren.
RWZI is een letterwoord voor ‘Regionale WaterZuiveringsInstallatie’ en duidt op de oude installatie van Brouwerij Alken-Maes aan de Gasthuisstraat in Waarloos (en grenzend aan ons natuurgebied “de Oude Spoorwegberm”). Deze was bij het stopzetten van de brouwersactiviteiten in Waarloos nutteloos, bij gebrek aan afvalwater om te zuiveren. “The eagle has landed” doelt op de iconische uitspraak van Neil Armstrong toen hij de maanlander neerzette in de “Zee der Stilte” in 1969. Tot zover de geschiedenis, maar nu de connectie tussen beide! Een tripje naar de maan is, ondanks ongelofelijk goede voorbereiding en vernuft, niet vanzelfsprekend: eenmaal onderweg kan van alles nog mislopen: denk maar aan de Apollo 13. Een geslaagde landing gaat ook gepaard met een toertje rond de maan en dan is het belangrijk dat je geen rondjes blijft draaien of, indien de landing is ingezet, je je niet ‘overshoot’ en de landingsplaats mist. Gewoonlijk is er geen tweede kans. Vandaar de metafoor voor het aankoopdossier van het RWZI.
Dus voor zij die het nog niet door hadden: onze afdeling is er in geslaagd het 2 ha grote terrein van het voormalige RWZI over te kopen van de brouwerij Alken-Maes. En dit ging niet zonder slag of stoot: herlees maar de vroegere nummers van ons afdelingstijdschrift of het dossier op onze website.
Het dossier startte onder een gunstig gesternte - de eerste gesprekken met Alken-Maes dateren al van 2003 - en kreeg een breed draagvlak binnen onze afdeling, binnen Alken-Maes dat duidelijk interesse toonde voor een verkoop en zelfs het gemeentebestuur. Laat ons stellen: de raket was gestart en de eerste trap was afgeworpen in 2006 met de viering van het 20-jarig bestaan van “de Oude Spoorwegberm” en de collegiale ondersteuning van burgemeester en schepenen. In 2008, kort na het afwerpen van de tweede trap, kregen we Apollo 13-toestanden met een dossier dat in onze schoot lichtjes ‘ontplofte’ en ons tegelijk confronteerde met de relativiteitstheorie: alles wat gezegd en afgesproken wordt, kan te allen tijde veranderen. De reis kon wel voortgezet worden, maar zonder garantie dat we zouden landen. We draaiden enkele toertjes rond de maan zonder echt te weten in welke richting het dossier zou overhellen. Echter, hier kwam de gedegen voorbereiding boven water en betreffende de relatie met Alken-Maes konden we een redelijk onberispelijk rapport voorleggen dat gaandeweg vertrouwen schonk aan beide partijen.
Eerlijkheidshalve dienen we te vermelden dat we wel ietwat geholpen werden door de aanpak van de concurrentie… of hoe geduld en openheid in het dossier uiteindelijk zijn vruchten afwerpt. Nadat Alken-Maes door de lokale impasse verplicht werd om de ganse site af te breken en in haar oorspronkelijke staat (“woeste grond”) terug te brengen (we spreken van 2009-2010) en een korte periode van stilte, werd het 2ha grote perceel te koop aangeboden: hét moment voor de afdeling om de ‘handleiding voor een veilige landing’ boven te halen en die dan ook in te zetten. De combinatie van een realistisch bod (in het perspectief dat in de zuidrand van Antwerpen gronden, zelfs natuurgebiedgronden, boven het Vlaamse gemiddelde liggen) en de snelheid waarmee Alken-Maes ons bod aanvaardde, verraste ons wel maar gaf tegelijk vertrouwen dat de landing goed was ingezet. Een gebied aankopen is niet hetzelfde als naar de supermarkt gaan en enkele horden moesten nog genomen worden. Eentje ervan was bijv. dat het terrein voor iets meer dan 14% eigendom was van VMM en dat dit deel eerst aan Alken-Maes diende verkocht te worden. Gezien het wederzijds voorkooprecht tussen beide, gaf dit toch ook voeding voor enige onzekerheid. Zeker wanneer dit de beslissing van de Vlaamse regering kruiste om alle RWZI-terreinen eerst over te dragen aan Aquafin, inclusief de mogelijkheid voor Aquafin om het deel van Alken-Maes aan te kopen wegens het voorkooprecht. Aangezien er kans was dat we op een ‘brokken-terrein’ (ook de conclusie van Neil Armstrong toen hij de eerste landingsplaats overschouwde) zouden landen, beslisten we maar wat geduld uit te oefenen en nog een toertje rond te draaien. Dit loonde aangezien VMM/Aquafin de realiteit inzagen dat hier van geen RWZI meer sprake was en dat er ook niet veel meer over te dragen was voor mogelijke exploitatie: opnieuw de handleiding ‘veilige landing’, maar op naar de laatste pagina’s!
De rest is droge lectuur want nu in handen van notarissen die een gans andere schrijftaal gebruikten en nodig hadden om zowel verkoper (Alken-Maes) en aankoper (Natuurpunt Beheer) tevreden te stellen. Maar, de landing was finaal ingezet en op vrijdag 7 oktober (ongeveer op de laatste dag dat de akte moest verleden worden) werd de verkoop bezegeld in het notariskantoor Van Campenhout-Arnauts in Keerbergen. The eagle has landed!
Waarom deze aankoop? De timing is perfect! 2010 was het Internationaal jaar van de biodiversiteit, 2011 dat van het Bos én het jaar van de vrijwilliger. Dit jaar vieren we eigenlijk ook het 25 jaar bestaan van ons eerste natuurgebied ‘de Oude Spoorwegberm’. En hoe kunnen we dit beter vieren dan met een eerste echte aankoop op het grondgebied Kontich! We wilden het deze keer niet bij woorden laten en ook in Kontich/Waarloos het signaal geven dat het ons menens is met natuur, bos en biodiversiteit! De locatie is ook ideaal want grenzend aan het natuurgebied en integraal behorend tot onze perimeter. Dat deze gronden niet in herbevestigd landbouwgebied liggen, is ook meegenomen. Met deze verwerving behalen we trouwens ook een doelstelling uit het ‘bestofte’ GNOP of gemeentelijk natuurontwikkelingsplan: het versterkt de ‘groene as’ tussen Hessepoelbos en het Hakkeltje, pure ontsnippering dus. Een andere meevaller is dat dit Hakkeltje van 1ha groot samen met een ander bosgebied op de grens Kontich-Duffel ook nog eens dit jaar door de eigenaar, het OCMW-Mechelen, via een erfpachtovereenkomst in beheer is gekomen van Natuurpunt, en dus onze afdeling. Met andere woorden: in dit belangrijke jaar realiseren we een uitbreiding van zo maar eventjes 4 ha op de bestaande 15 ha die de “Oude Spoorwegberm” groot is. Tenslotte: met deze aankoop creëren we ook een voorkooprecht op andere natuurgebieden in de gemeente. Natuurpunt wil een effectieve bosuitbreiding in Kontich/Waarloos realiseren!
Een belangrijk deel van de oppervlakte zal herbebost worden met streekeigen bomen en struiken: hiermee wordt er voor de eerste keer écht aan bosuitbreiding gewerkt, vrijwel een unicum in Kontich/Waarloos. Als we er dan ook nog in kunnen slagen om de knotwilgenrij langs Hessepoelbeek verder door te trekken, wordt de verbinding met het Hakkeltje ook meer concreet en kunnen we stilaan dromen van een bijkomende wandelroute door deze nieuwe bosgebieden!
Wij hebben Uw steun nodig: ten zuiden van Antwerpen is àlles duur, niet enkel bouwgrond, maar ook open ruimte, tot natuurgebied toe. In principe te duur voor Natuurpunt maar voor één keer werd een uitzondering gemaakt om een duidelijk signaal uit te sturen. Natuurpunt vzw ondersteunt de aankoop door onze afdeling en draagt haar steentje bij vanuit het hoofdkantoor in Mechelen.
Desondanks is de afdeling Oude Spoorweg zeer diep in haar reserves moeten gaan. Willen we ook voor de nabije toekomst strategische aankopen doen, hebben we de steun nodig van jullie, Natuurpuntleden, wandelaars en natuurliefhebbers! Kortom: we moeten een beroep doen op ieder die natuur en open ruimte een warm hart toedraagt. Daarom starten we deze oproep en actie om extra fondsen te verwerven die moeten toelaten dat we met onze afdeling slagkracht blijven behouden in onze regio om meer natuur en bos te realiseren.
Het idee achter onze campagne is heel simpel: als we 800 gezinnen kunnen vinden die 50 euro storten, zijn we er terug bovenop! Vandaar de campagneslogan 800 X 50! Elke gift vanaf 40€ is fiscaal aftrekbaar, zodat je van die 50€ al snel ongeveer de helft recupereert via je belastingaangifte (dus in feite zoeken we 800 gezinnen die daadwerkelijk 25€ willen schenken). Vele kleintjes maken één groot, elke 50€ van jullie gaat rechtstreeks naar de eerste bosuitbreiding in Kontich/Waarloos. De eerste fase van de bosaanplant proberen we al te organiseren in het voorjaar van 2012: m.a.w., jullie kinderen zullen weldra dit nieuwe bos zienderogen zien groeien!
Stort op IBAN BE 562930 2120 7588, BIC: GEBA BE BB met vermelding: Project 3703 Oude Spoorweg-RWZI.
Meer info omtrent giften, fiscale attesten en het RWZI-dossier (incl. toekomstplannen) vind je op onze website www.natuurpunt.be/oudespoorweg.

Wim